Bei der Leistungsprüfung werden Zuchttiere systematisch auf bestimmte Merkmale hin bewertet – etwa Wachstumsgeschwindigkeit, Fruchtbarkeit, Milchleistung, Wollqualität oder Bemuskelung. Ziel ist es, die Zuchtauswahl nicht allein nach Optik, sondern nach objektiv messbaren Leistungsdaten zu treffen.
Organisiert werden Leistungsprüfungen meist über die zuständigen Zuchtverbände, oft im Rahmen der Körung – der offiziellen Zuchttauglichkeitsprüfung, bei der ein Tier begutachtet und für die Zucht zugelassen (oder eben nicht zugelassen) wird. Die erhobenen Daten fließen in Zuchtwertschätzungen ein, die Züchtern helfen, gezielt die besten Elterntiere für ihre Zuchtziele auszuwählen.
Für Kleinhalter ohne größere Zuchtambitionen spielt die formelle Leistungsprüfung meist eine untergeordnete Rolle – wer aber gezielt in Richtung Zuchttierverkauf oder Herdbuchzucht gehen will, kommt an ihr kaum vorbei.